第一種是“自動模式(AUTO)"，在這種模式下，當觸發(fā)沒有發(fā)生時，示波器的掃描系統(tǒng)會根據設定的掃描速率自動進行掃描;而當有觸發(fā)發(fā)生時，掃描系統(tǒng)會盡量按信號的頻率進行掃描，所以在這種模式下不論觸發(fā)條件是否滿足，示波器都會產生掃描，都可以在屏幕上可以看到有變化的掃描線，這是這種模式的特點。

第二種是“正常模式/常規(guī)模式(NORM)"，這種模式與自動模式不同，在這種模式下示波器只有當觸發(fā)條件滿足了才進行掃描，如果沒有觸發(fā)，就不進行掃描。因此在這種模式下如果沒有觸發(fā)的話，對于模擬示波器會看不到掃描線，屏幕上什么都沒有，對于數(shù)字示波器會看不到波形更新，不了解這一點常常會以為是信號沒連上或什么其他故障。

第三種是“單次模式(SINGLE)"，這種模式與“正常模式"有點類似，就是只有當觸發(fā)條件滿足時才產生掃描，否則不掃描。而不同之處在于，這種掃描一但產生并完成后，示波器的掃描系統(tǒng)即進入一種休止狀態(tài)，即使后面再有滿足觸發(fā)條件的信號出現(xiàn)也不再進行掃描，也就是觸發(fā)一次只掃描一次，即單次，必須通過手工的方法將掃描系統(tǒng)重啟，才能產生下一次觸發(fā)。顯然，對于普通模擬示波器而言在這種模式下您經常會發(fā)現(xiàn)什么也看不到，因為波形一閃而過，示波器不能將其保留，在多數(shù)場合這種模式沒有什么用。以上三種觸發(fā)模式是絕大多數(shù)示波器都會提供。

在實際使用中，不同觸發(fā)模式的選擇要依據被觀測信號特性和要觀測的內容作出判斷，并沒有什么固定的規(guī)則，而往往是一個交互的過程，即通過選擇不同的觸發(fā)模式了解信號的特性，又根據信號的特性和想要觀測的內容選擇有效的觸發(fā)模式。在這個過程中最重要的是要理解不同觸發(fā)模式的工作機制，了解被觀測信號的特點以及明確所要觀測的內容。